Christchurch est la deuxième plus grande ville du pays (près de 350 000 habitants avant les deux tremblements de terre) et considérée comme la plus anglaise de toutes.
Mais en septembre 2010, un tremblement de terre d'une magnitude 7,0 a fragilisé les bâtiments. Il n'y a pas eu beaucoup de dégâts par rapport à sa force, puisque son hypocentre était situé en profondeur et l'épicentre relativement éloigné de la ville. En revanche, un autre séisme a eu lieu le 22 février 2011 d'une puissance de 6,3, avec un épicentre à environ 10 km, à ravager le centre-ville. « Un tiers des bâtiments du centre-ville seront démolis s'ils ne l'ont pas déjà été par le séisme soit environ 755 bâtiments. Il faudra entre cinq et dix années pour reconstruire la ville. » (Wikipédia).
Avec Cédric, dès notre arrivée à Christchurch, nous traversons le centre-ville et aujourd'hui encore une grande partie des bâtiments sont en réparation ou en reconstruction. Il est bloqué à la circulation par des militaires à certains endroits (pour laisser passer les engins de construction) et une grande partie des lieux nocturnes sont fermés. Quelques bâtiments anciens restés debout laissent entrevoir ce que Christchurch a été.
Le séisme de 2011 est le deuxième plus meurtrier de Nouvelle-Zélande, après celui de Napier en 1931 (180 contre 256 morts). Quant aux coûts, ils sont estimés à 20 milliards de $ NZ (15 milliards $ US)
Le pays subit 15 000 secousses par ans de plus ou moins grandes importances. En dormant en tente, j'ai pu en ressentir plusieurs.